Sibel Kekilli, 16 yaşında temel eğitimi yüksek bir ortalama ile tamamladıktan sonra, yerel bir hükümet ofisinde çıraklık eğitimi aldı. Daha sonra bir atık tesisinde iki sene çalıştı. 2002 yılında Essen'e taşındı ve burada satış ve promosyon elemanlığı, temizlikçilik,
gece kulübü müdürlüğü, ferregrafik
oyunculuk gibi çeşitli işler yaptı.2002 yılında Fatih Akın tarafından keşfedilerek Duvara Karşı filminde baş rol oynadı.